Először Robert szerepelt a tini filmek és az amerikai tévéműsorok. 1987-ben, Robert Downey Jr. főszerepet a komédia "A Pick-up Artist szakember." Ugyanebben az évben a film "Less Than Zero" színész hozta hírnév és a népszerűség. Ez a hullám Robert érdekelt jeles rendezők, és öt éven belül megjelenése után a film "Chaplin", Robert Downey Jr. jelölték az "Oscar" kategóriában a "Legjobb színész". A '90 -es évek elején, ez volt az egyik legígéretesebb fiatal színész.
Azonban ebben az időben Robert súlyosan elragadta tiltott kábítószerek. Drugs tegnap hozta a népszerű színész a holtpont. Ezt követte a botrányok és az elbocsátás a stúdiók, és 1996-ban ítélték Downey Jr. 16 hónap börtönbüntetésre Los Angeles kábítószer birtoklásáért. Mint később kiderült, az apa adta az első fia, hogy megpróbálja a marihuána, amikor Downey Jr. 8 éves volt.
Ciklus után a rehabilitációs Robert nagyban szégyelli tetteik és a múlt, elvált első feleségétől - a modell Deborah Falconer, akitől egy fia Indio.
A legfontosabb esemény az életében a színész megismerkedett a producer Susan Levin. Ő adta neki a lehetőséget, hogy játsszon főszerepben több szalagra, de a legfontosabb dolog -, hogy lesz egy életre társa.
Megjelenése után a nyomozó komédia "Kiss Kiss Bang Bang," Downey Jr. ismét kezdett kapni kritikákat a filmkritikus beszédében.
2003-ban, Robert kezdett érdeklődni a zene és debütált mint énekes, felszabadító szólóalbuma A futurista. 2006-ban, Robert teljesítette a lenyűgöző szerepét egy titokzatos Lionel, főszereplő Nicole Kidman a filmben "Fur", amiért megkapta számos elismerést és díjat.
Mindazonáltal a jelen újjászületés, és talán a leginkább extravagáns és vonzó szerepét Robert Downey Jr. kapta a film "Iron Man". Miután az első része a sci-fi kasszasiker, színész szó elárasztották a levelek és telefonhívások ajánlatokkal csillag a film világhírű rendező. Robert maga mondta egyszer, hogy egy filmet Iron Man osztotta az életét "előtte" és "utána".
2008-ban Robert szerepelt a "Tropic Thunder," és még változtatni a pigmentáció a bőr a szerepre. De megérte - Robert lett ötszörös győztes a díjat "Oscar".
Egy évvel később, Downey Jr. Szerepelt Guy Ritchie film "Sherlock Holmes", amely szerepet játszott a híres detektív. Erre a szerepre, Robert kapta a "Golden Globe".